La Guaira · Republicano · Siglos XIX-XX, sobre el solar de la iglesia parroquial destruida en 1812
Plaza José María Vargas
Plaza del casco histórico de La Guaira levantada sobre el terreno de la antigua iglesia parroquial de San Pedro Apóstol, destruida por el terremoto de 1812. Conocida antiguamente como Plaza Mayor, recibió el nombre de Vargas en 1886, durante el centenario del prócer. Planta rectangular de unos 30 x 50 m con estatua pedestre del Dr. José María Vargas.
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Historia
La actual plaza José María Vargas ocupa el terreno de la antigua iglesia parroquial de La Guaira, San Pedro Apóstol, destruida por el terremoto que asoló la región en marzo de 1812; el catálogo del IPC anota “28 de marzo de 1812”, aunque el sismo documentado ocurrió el 26 de marzo, discrepancia que se deja constatada (SRC-049, p. 29). La tradición oral recogida por el propio catálogo indica que el espacio, construido durante la época colonial, fue conocido antiguamente como Plaza Mayor y recibió el nombre de Plaza Vargas en 1886, cuando fue sede de la celebración del centenario de José María Vargas (SRC-049, p. 76).
Arquitectura
La planta es rectangular y mide aproximadamente 30 x 50 m, con piso de cemento y ladrillo cocido. Su lindero sur mira a la calle Bolívar; hacia el norte, frente a la avenida Soublette, presenta una plataforma de concreto de poco más de un metro de altura, donde un revestimiento de mosaico cubre el espacio de una fuente hoy desaparecida. Hacia el lado oeste se alza la estatua pedestre del doctor José María Vargas (SRC-049, p. 29). Frente a la plaza, del lado del puerto, se encuentra la Casa de los Ingleses (1895-1896), antigua sede administrativa portuaria de planta rectangular simétrica, con tres pisos hacia el puerto y dos hacia la avenida Soublette, y balcón volado corrido de madera en el último nivel (SRC-049, p. 15).
Transformaciones y estado
De atrio y solar de iglesia, el espacio pasó a plaza cívica republicana; la fuente original fue eliminada y su huella quedó bajo el revestimiento de mosaico (SRC-049, p. 29). En el censo IPC 2004-2005 la plaza estaba en buen estado de conservación, en contraste con su envolvente urbana, calificada de deterioro grave: casas modificadas, abandonadas o en ruinas, y la Casa de los Ingleses y el propio puerto aislados del sitio (SRC-049, p. 29). La plaza figura entre los espacios del circuito del casco histórico restaurado en 2022-2023, según la crónica del recorrido de octubre de 2023 (SRC-060). No se halló fuente que precise la fecha de construcción de la plaza como tal ni el autor de la estatua (no verificado).
Sismo del 24 de junio de 2026
El conjunto del «Centro Histórico de La Guaira» figura (n.º 45) en el registro preliminar de 87 bienes patrimoniales afectados o por evaluar elaborado por Clima21 tras el doblete sísmico del 24 de junio de 2026, y el estado La Guaira concentra el 22 % de los bienes registrados (SRC-313, pp. 9 y 17 del PDF). Este espacio forma parte de ese conjunto; su estado específico está aún por inspeccionar.